清道光二十九年（1849年），四明公所所在地被划入法租界，但公所方圆早在道光二十四年已被编入上海官方地产，不受法租界当局的管辖。法租界公董局认為(wèi)公所平素不纳捐税，有(yǒu)损其权利，公所驻地所设的丙舍、义冢地更使租界当局反感，指责其不卫生。同治十二年十一月（1874年1月），法租界公董局以筑路為(wèi)名，要求四明公所将丙舍、义冢地拆除，公所董事去信要求為(wèi)了亡灵的安宁，请改变筑路路線(xiàn)，并愿意承担改路的经费。法公董局对此置之不理(lǐ)，一再在四明公所的义冢地域内勘查。双方几经商(shāng)量，都没有(yǒu)达成协议。至同治十三年三月十八日（5月3日）下午，四明公所周围集结了300多(duō)宁波同乡和商(shāng)人，以毁坏法國(guó)侨民(mín)的住宅来抗议公董局的行為(wèi)。法國(guó)巡捕荷枪出动，向愤怒的群众射击，致使7名宁波人死亡。流血事件发生后，公所董事方继善、严信厚多(duō)次与法领事协商(shāng)解决办法，均无结果。直到光绪四年（1878年），上海道将此事件作為(wèi)外交事件上交清政府总理(lǐ)衙门解决，双方才坐(zuò)下来谈判。结果是中國(guó)方面赔偿损失费37650银两，其中7000银两由法方转给7名死者家属作抚恤费，其余有(yǒu)法租界公董局和法國(guó)侨民(mín)受领。同时，中國(guó)政府要求公董局放弃筑路计划，并且继续免除四明公所和它的附属地的一切捐税。七月十四日（8月12日），公董局董事会接受了上述解决办法，同时也提出了附加条件：“严禁四明公所寄厝棺木(mù)”。由此，第一次抗争事件得以平息。光绪八年，四明公所订定了运柩还乡的规定。

 光绪十年（1884年）爆发了中法战争。法方作為(wèi)战胜國(guó)，在次年的《中法条约》中进一步扩展了其在中國(guó)的势力范围，上海法租界公董局借此又(yòu)对四明公所的寄柩、捐税事宜作為(wèi)议案重新(xīn)提出，由于法驻沪总领事乔丹怕再次激起事端而没有(yǒu)积极行动。光绪二十三年十月，公董局董事会再次提出议案，要求在公董局管理(lǐ)章程中加入“禁止在租界沿边堆寄棺柩”的条款，并拟继续执行筑路计划。继而，法驻沪领事白藻泰批准其要求，发布命令，在租界沿边严禁棺柩的厝寄，并要求巡捕房在6个月内监督四明公所完成迁棺事宜。光绪二十四年四月，公董局董事会会议又(yòu)通过议案，要接管地册第186号及191号的产权，这两块地册上的不动产就是四明公所的所在地。法领事便以命令、公函的方式，通知上海道台及四明公所执行他(tā)们的计划。未及磋商(shāng)，法方武力占领四明公所附近的空地。五月二十八日（7月16日），从法國(guó)巡洋舰上登陆的军人以公董局的名义动手拆毁义冢地的围墙，围观的群众异常愤怒，纷纷拾起砖瓦、長(cháng)矛，向租界的外國(guó)人袭击，军队便向群众实弹射击，当即死亡20余人。次日，四明公所一面集会抗议流血事件，一面发出传单号召上海的全體(tǐ)宁波人断绝同外國(guó)人的一切联系，并停止一切业務(wù)，直至达成解决办法為(wèi)止。接着，受雇于各洋行、各汽船上及外國(guó)企业的宁波人、独轮小(xiǎo)車(chē)工等都采取一致行动，实行总罢工，商(shāng)店(diàn)也相继罢市。六月初二日（7月20日），清政府得知风潮发生，便派苏州藩台聂缉椝自苏州来上海，与驻沪法领事举行谈判。结果，公所答(dá)应不再在驻地寄放灵柩，法方暂时放弃了筑路计划，并确认四明公所的土地所有(yǒu)权。第二次抗争告寝。